Antwerpen Stadscollectie

Guy Woueté: vrijheidsinstallaties

Guy Woueté groeit op in Doubla - de grootste stad van Kameroen - waar hij artisanaal wordt opgeleid in de beeldhoudkunst en de schilderkunst. Later zet hij zijn studies voort in Brussel en Parijs. Thans woont en werkt hij afwisselend in Doubla en Antwerpen. Hij is multimedia-kunstenaar maar doet ook onderzoek naar de relatie tussen kunst en technologie aan de Rijksakademie in Amsterdam. Zijn beeldend werk bestaat voornamelijk uit sculpturen, installaties en foto’s. Hij gebruikt de hedendaagse maatschappelijke realiteit - zowel die in Europa als die in Afrika - als inspiratiebron voor zijn werken die ingaan tegen discriminatie en steeds focussen op thema’s als onderdrukking, migratie, vervuiling en vervreemding.

Tijdens zijn jeugdjaren in Doubla volgt Guy Woueté een technische opleiding tot monteur, omdat hij door zijn moeder wordt aangespoord “om aan zijn toekomst te denken”. Elke dag dat hij te voet van school naar huis loopt komt hij langs het uitgestalde werk van een lokale beeldhouwer, wat zijn bewondering en interesse voor de beeldende kunsten aanwakkert. Enkele jaren later is het deze beeldhouwer die Guy Woueté zal opleiden tot kunstenaar. Na zijn eerste opgemerkte tentoonstellingen in 2005 krijgt hij in 2006 meteen de Thami Mnyele Award, vernoemd naar de Zuid-Afrikaanse kunstenaar en vrijheidsstrijder Thamsanqa (Thami) Mnyele (1948-1985) die betrokken was bij de anti-apartheidspolitiek van het African National Congress en de Black Consciousness Movement.

In navolging van de bevrijdingsgedachte van Mnyele is het maken van kunst voor Guy Woueté geen doel op zich, “maar een kans om eerlijk te kijken en te reflecteren op het tijdperk waarin wij leven”. De kunstenaar doet dit met installaties en sculpturen die opgebouwd zijn uit eenvoudige materialen (touw, knuffels, totempalen, kooien met PET-flessen) en geposeerde zelfportretten met verschillende soorten groenten prominent in beeld. In elk werk zitten even speelse als pijnlijke verwijzingen naar armoede, gevangenschap, consumptiedrang, milieuvervuiling of raciale kortzichtigheid. 

HW