Antwerpen Stadscollectie

Otobong Nkanga werd geboren in Kano in Nigeria. Ze leeft en werkt sinds zeven jaar in Antwerpen. Ze was aanwezig op tal van biënnales, de Biennale de Lyon (2015), de Sao Paulo Biennale (2014), de Berlin Biennale (2014) en de Sharjah Biennale (2013), met solo exhibitions in instellingen als het Folkwang museum in Essen, het Stedelijk Museum in Amsterdam, Portikus in Frankfurt en de Kadist Foundation in Parijs. In 2015 won ze ook de Yangyhyun prijs, de belangrijkste Koreaanse internationale kunstprijs. Ze was nu in M HKA voor het eerst breed zichtbaar in eigen land, met ook vijf performances.

Nkanga ontwikkelde een veelzijdige artistieke praktijk in het afgelopen decennium, zij levert actieve voorstellen voor de behandeling van een aantal van de meest dringende problemen van de huidige tijd. Haar werk gaat over de relaties tussen de natuurlijke rijkdom van de aarde en de exploitatie ervan door de mensheid. Een van haar centrale en aanhoudende bekommernissen is hoe de intensiteit van het ontginnen van mineralen onlosmakelijk verbonden is met het kapitalisme. Nkanga is tegelijkertijd gefascineerd door de schade die wordt toegebracht als door het verlangen om te worden verleid door consumptiegoederen.

Nkanga wil de verbindingen tussen verkwisten en verlangen, een cruciale factor in de complexe netwerken van vraag en aanbod die de mondiale economie definiëren visualiseren. Nkanga's werken, zowel de tekeningen, haar performances, sculpturen en andere media, zijn gebouwd rond een meer holistische begrip van ruimte, tijd en object, een aaneenrijgen van fragmenten van verhalen, ervaringen en foto's. Haar tekeningen werken voor haar als bronmateriaal waaruit ze elementen activeert voor haar werken. Ze werkt regelmatig met tapijten, waarbij ze beroep doet op het textiel museum in Tilburg.

Otobong Nkanga maakte het wandtapijt Infinite Yield in het kader van haar tentoonstelling IN SITU: Otobong Nkanga – Kneuzingen en Glans in het M HKA (2015-2016). Ze vertrok daarbij van haar tekeningen en geeft deze opnieuw vorm op grote schaal. Het werk thematiseert de natuurlijke rijkdom van de aarde en de ontginning ervan onder invloed van vraag en aanbod in een geglobaliseerde wereld. Nkanga wil de relaties blootleggen tussen het landschap, de mens en arbeid. De kunstenares kaart niet alleen situaties aan, maar doet ook actieve voorstellen om over hedendaagse problemen na te denken. Zo onderzoekt ze de mogelijkheid ontgonnen putten van verlaten mijnen te herinterpreteren als ondergrondse monumenten. De wandtapijten werden door Nkanga ontworpen voor de puntzaal en in het TextielLab van het TextielMuseum in Tilburg gemaakt.